宜章上乡的风水形成由来已久源远流长，可追溯到远古时代。1986年宜章县文物普查发现赤石邓家山（今赤石村）墓地是东汉时期（25－220）的古墓群，大约50座，是目前全县七处汉墓中最多的一处。其地，背倚九子岭群峰，居东向阳，面临渔溪河，左右砂抱，前案朝山俱佳，符合《后汉书》记载的当时墓葬风水选址法则。上乡属楚南僻地，邓姓官宦人家经风水大师指点，相中此地好风水，宜人的居住环境，举家迁徙至赤石并在这里繁衍生息。可知，上乡风水在远古的汉代已经产生并运用，人们开始相信并接受了风水的观念。
　　
　　一、唐宋以前是风水学的孕育期
　　
　　东晋时期，江厚谷氏村（新华乡）就由湖北迁徙至本境，至今已有1600多年的居住历史。从考证江厚“谷氏宗祠”的坐山，门楼朝向，以及村居老屋坐落布局看，它是按严格的风水规则布局的，并从江厚村历代人文不衰的验证，可见当时村居设计者是一位相地高手。
　　
　　隋末大业十三年（617），宜章立县选址，有“先有平光，后有宜章”的传说。从五盖山，八面山沿东南、东北两条干脉与九条支脉从不同方向逶迤汇合环抱赤石，形成开阔的垌口盆地，气势非常。境内中心地段平光钟灵毓秀，河水缓流于前，里许之地九座山包排列有序犹如九朵花瓣形成盛开的莲花，是拜相出公候之地，立县设州的绝妙佳地。而“宜章弹丸之地,诸壑襟流,土狭人稀,拟若寒谷”(清·康熙志序)。但下乡人认为若县立平光，则他们开会办事交纳税赋路远极为不便，便主张县立宜章。经争论，决定采取风水术里的“斗量测土法”来决定，即用同一容积的斗，各在两地取土装满来称，土重者为立县之地。上乡人老实取平光的干土填满括平，而下乡人装宜章湿泥并用脚抖紧擂实。这样，宜章土重，县立宜章。称土法属古代风水相民宅的“土宜”法则。“先有平光，后有宜章”的风水立县的故事虽年代久远，却口口相传至今，当地妇孺皆知。
　　
　　儿时听老辈说，从前有一地理先生背着父亲遗骸从资兴县的牛屁山跟着山脉走到牛鼻岭（赤石乡高溪头村），看见如巨龙般的牛头跃起，蓦然俯身作入江之势，似“犀牛下海”形状，心中大喜。一走近，土地庙早已立在那里，气得口吐鲜血，顿时死在那里，至今还见坟堆。又传说，这头牛经常在夜间跑出来偷吃白清洞的禾苗，大片的禾苗被它糟蹋，而牛屎屙在资兴县的一个祠堂里，神龛下而经常出现一堆新泥巴。因为祠堂建在牛形屁股上，这村发富发丁，是当地名门望族。子孙觉得神龛下出“牛屎”不吉利，请地理先生化煞，地理先生明知不可为，但不愿泄露天机。最后，资兴人用烧溶的铁水浇灌在“牛屁股”上。从此，白清洞的禾苗没有再出现被牛吃掉的情况，资兴的神龛下也没有出现“牛屎”。这就是“吃白清屙资兴，地理气死牛鼻岭”的故事，可知，那时人们的脑海里就形成讲究风水的观念，风水术进入了萌芽期。
　　
　　唐末，在朝廷主管灵台地理的杨筳松为避安史之乱，把宫廷的风水书籍挟出到江西三僚村隐居，广授门徒，传播风水。而上乡与江西相毗连，赤石又是赣粤官道、岭南山脉走廊的必经之路，风水之术很快幅射到湘南地区。上乡有不少人到江西拜师学风水之术。学成后在当地从事风水勘察和带徒传术，起到了推广的作用。两处地方可证：一是从平光寺址看，它建在当年立县衙公堂之中。二是渔溪将军庙，它座落于渔溪村后山“玉女挥鞭”处。相传渔溪村何姓巨江、巨湮、巨涌三兄弟在镇压黄巢起义中立功，被授参军职，后敇封“得胜将军”。神因地而灵，地因神而名，附近村庄逢干旱年抬狗到庙求雨，有求必应。笔者小时候多次跟从大人抬狗求雨果灵。有古诗赞“天然福地留此间，斗室历来遇神仙。为寄民物显威圣，溟濛传呼透云烟”。自古道：天下名地神占多。可见，当时立庙建寺，是经过风水行家理手相地的。说明当时有风水术士的频繁活动。
　　
　　二、明清是风水学的鼎盛时期
　　
　　到了明代，由于唐末战乱，农民起义，以及后来的五代纷扰不断，群雄并起中原，处于战乱中心的中原百姓只好落荒而逃，而偏远的湘南边陲，却有幸成为他们逃难的避风港。上乡片境内有可供开垦的肥沃荒地，有丰富充足的水源，像绿洲一样吸纳着奔逃至此的难民。宋朝末年，大批难民入迁我区人数达到了高峰。到了明末，四川大乱，不少难民又从北往南徙居上乡，又有江西、福建两省也往上乡移住。迁入后，他们根据风水择土相地，选址定居，形成村落。增冲谷氏、塘下邓氏、上渡王氏、长策欧氏、上岭背曹氏、土龙湾黄氏、下涟谭氏、平和杨氏、平乡李氏等13姓在宋朝时迁入，平和曾氏、香花邓氏在元朝迁入，长演谷氏、广江欧氏、严廊陈氏等20姓在明朝时迁入，其它姓氏在清代陆续迁入。他们的到来，带入了较先进的文化技术，其中极大了丰富了上乡风水术内容，是风水术繁荣的大好时机。这段时期，赤石区域出了两位著名的风水大师。
　　
　　一是长策乡大竹村陈诗楚，号岣嵝（1580－1630），自幼颖异，博览经书，通律历天文，晓武韬谋略，能夜观星斗，洞晓天机，预卜先知，将八卦五行原理运用到军事兵防布阵中。他十几岁就断言：十年后辽左有兵燹。要在平壤（朝鲜）置以总戎，设兵三万，以防倭寇（日本）入侵我疆域。应以大兵当其前，总戎蹑其后，则使倭寇畏威逃遁，是长治之道。十年后的1592年，果真，日军入侵朝鲜，朝鲜国王向明朝求救。为保家卫国，于是爆发了悲壮的抗日援朝战争。同时，他也随军跨过鸭绿江，仗剑投身于抗日战斗之中。晚年在赤石肖家村南井水旁筑茅庐修道著书，帮人相地卜占。后游历访友中客死在燕京某大学士家，葬宜章沙坪骑罗塘“蜘蛛结网”地。著作有《岣嵝集治水书》、《十八策》、《卫兵议》等传世。康熙十九年（1680）宜章知县鹿廷瑛修县志上把陈岣嵝列入《隐逸篇》。前清举人宜章县长卜世藩在三望坪学校碑记中称“名人陈岣嵝”。赤石肖氏族谱里记载了陈岣嵝三望坪会吕洞宾的故事，《岣嵝募道》诗云：“名山胥仙渊龙灵，考盘在泉雅芳馨。胜迹至今意绯絗，尚感岣嵝会洞宾”。
　　
　　二是风水发源地的江西庐陵（今吉安市）名臣望族后裔肖洪治（1610－1695），号太乙，又号三式，十五岁随家迁居赤石乡古城肖家（下欧村），他精于易经象数，晓天文地理，仰观占候，六壬遁甲，金锁玉髓，名震大江南北。他为人点穴安葬，造宅布局，十分神验。被乡人尊称“地仙”。据传，有一次为人墓葬，开井时嘱咐主人，明日未时出现“鲤鱼上树，头戴铁帽”之象后下葬。次日未时，果真有人提一串鱼挂在树上来观热闹，路边有人顶一口铁锅经过。他为长演头村按八卦布局设计八个门楼，时年对全村有利则打开八扇楼门，不利则闭。长演村人丁速发，人文鼎蔚，成为望族。肖太乙曾为长演头村安葬宝吾公点穴，葬后当年门下考取功名数人。奇怪的是几年后坟头生了一篼凉粉树，凉粉树结了多少果，当年就有多少人考取功名，数目不差。有年结了十一个凉粉果，但全村只有十个考生，村里人嘀咕：看今年灵不灵。结果，某一写文章快的考生帮其书僮也写了一篇文章递交上去，结果，果然是“十人考上十一人”，时过三百多年至今在上乡传为美谈。那坟在长演头村旁东面，至今看上去端庄。可惜，1986年三月某日约下午三点多钟，那坟头上冒出一柱香火大的青烟三尺多高直冲天空，直到天黑消失，村里老少围观，笔者有幸目睹，并记之。可能因前一年“8.25”洪灾，冲断来脉，使至断“气”。
　　
　　一天，肖太乙路过平光垌中，蹲在茅草丛中解手，恰被田间做农活的人窥见，肖太乙在那里蹲了这么久，肯定是块好地，于是在该地盖屋居住。时过不久，肖太乙又路过此地，记起了曾经在此解手的事，于是他帮这户人家请神呼龙，断他发三十年。果然，三十年的光景，这户人家发富发丁成为一个不小的村庄。三十年后逐渐衰败，如今这里成为了一片田地。
　　
　　肖太乙中年遨游名山，入闽、粤、浙、川等省间，在南京为人改一门，当年人文大显。在桐城为张公指示吉地，葬后十年，后人拜为宰相。闯王李自成部掳掠粤东百姓，肖太乙巧用纸鸢等方技退闯兵，全保百姓百余万。叛将吴三桂，慕其名，派将请他出任军师。当夜，太乙指着乾象（西北星）说，天意有主，你们一定会败。拒绝前往。肖太乙把上乡片未开采的吉地佳穴，编写在《金玉经》里，一一绘图，注明山形地名，坐山朝向，并配四句谶语诗，方便后人操作。如：三望坪“美女梳妆”，长演头村后山“罗汉晒肚”，界石“蜘蛛结网”、平和“双龙出洞”，田牛坪“水牛卧潭”、里田街“五马归槽”等地。笔者于1987年夏在赤石闹子坪上，在彭家村彭头斤师傅手上看过《金玉经》手抄本，彭师傅去世后，抄本不知流落何处。肖太乙在广西受过神人指点，在九子岭“步云亭”会过神仙铁拐李，铁拐李断他“眼睛好看地”，留下了很多相地传说。肖氏族谱有《太乙晤仙》诗道：“苍岩多恐是瑶台，耸隈茅深洞门开，俗缘未许脱道骨，仙人何处不蓬莱”。太乙晚年举家迁入常宁，死后其夫妇、父母骨骸运回肖家安葬。肖太乙是一代风水宗师，其门派下信徒尊称他为祖师，行事作业请神必请到场。太乙著作有《周易复古》、《明易图》、《学易图》、《金玉经》、《字字金》等传世，网上可查。太乙被录入《宜章县志》方技篇（民国版），《湖湘文化名人衡阳辞典》、清《精稗类钞》等书籍。
　　
　　到了清代，上乡人由于受风水大师陈岣嵝、肖太乙的影响与传授，以及当时各类风水书籍相当完备，读书人也不断增多，风水知识被多数人掌握，风水运用也较普及。《幼学》说“为父者不可不学医理，为子者不可不学地理”，强调医理和地理是读书人的必有技能。所以当时稍有文化的人都懂风水。晚清时期，风水先生以长策老屋的欧阳涵瑛、长演头村谷瑞丰、大竹村的陈厚仁较著名。欧阳涵瑛，精占阴阳两宅。宜章县志载：有长涟村人胡某请他相地，问主人想什么，回答说想快富，涵瑛说，想快则成就小，三年内有验。果后证实所言。又，有族弟的妻子死了想尽快葬在村旁，涵瑛阻止说：“葬这个地十日内有凶征”。不听，至十日，族弟的媳妇难产而死。又，村中有白蚁危害，村里人请涵瑛想法除掉，他带罗盘登上门楼四周看，将子癸方墙改低数尺余，又于艮方挖一个水池。三日后，白蚁成群飞去池里，全部除掉。谷瑞丰，精易经八卦五行，擅冢墓点穴，阳宅布局，涉通诗词书画音律，堪称奇才。陈厚仁，擅营穴建墓，当时在粤北地区有名气。
　　
　　三、民国至现在是风水学发展与普及时期
　　
　　从民国到解放时（1911－1949），上乡从事风水行业的人员较多，建房墓葬稍为富裕的人会请地理先生相地布局。那时较有名气的地理先生有：李庆寿（黄策村）、欧阳理、欧阳哲（长策老屋）、谷邦正、谷鸿高（白清村）、黄国翠（下坪乡）。三望坪学校选址，是欧阳哲、欧阳理在陈岣嵝、肖太乙相地基础上点穴布局的代表作。其中，李庆寿，于宣统三年（1912）在江西拜师学艺，笔者亲阅了他师传徒弟的三合派秘诀手抄本。
　　
　　解放后，五、六、七十年代的三十年间，风水学遭到批判、禁锢，被视为封建迷信，从事风水的地理先生被定为“牛鬼蛇神”，被批斗。文化大革命“破四旧，立四新”把大量的古典风水书籍和操作工具的罗盘、秘笈搜缴焚烧，使致风水书籍和操作技术传之又少，上乡风水之术也难逃此劫。期间，一批风水老前辈在这风雨三十年中相继老去，风水秘笈多已失传，风水人才青黄不接，濒于断层。改革开放后（1978），上乡风水界一些受过家传的人相继出道。欧存淼师傅（太平里浒口人），在“文革”年代暗中拜师6位，受到师传秘诀。六壬遁甲，点穴墓冡，预测吉兆，灵验著称，上世纪八九十年代被当地称为“半仙”。1998年9月，白清人请他相地葬老人，他事先对孝家说，后日辰时八点，前面有小孩挑柴路过，天上从东南方向飞来鸟雀。本来，这时辰不可能有小孩砍柴回家，况且不是礼拜日；那些年山上树木全光，多年未看到过鸟雀。但那天那时果如其言。又，欧师傅来到何家村，指着一栋屋说，这里会出癫子。确实这屋有一精神病男子，已离家出走。又，他对笔者说，他过不到五十一岁。1993年，还差两个月满五十一岁的欧存淼师傅英年早逝。
　　
　　近些年来，由于自然科学、生态学、地质学的科研发展，古代风水术受到科学家们高度重视，被誉为“环境学”、“环境景光学”等，并把风水运用到现实生活上来。一些城市、乡村、城镇规划都运用上了风水，特别是私人最为讲究，农村开基立向、居民购新房，选楼层、室内门、主灶布局，公司企业都请风水师傅进行谋篇布局相当广泛；有些村庄过了老人必请地理，有钱大户不惜重金从外地请来风水师。风水书籍在书店、地摊到处可见，不少人自学成才，无师自通。如今，风水学已成为现代人们现实生活中不可缺少的一部分，风水行业大有市场，风水学真正进入了发展与普及的春天。
　　
　　四、目前风水门派与行事操作
　　
　　上乡片风水流派不多，主要有三合派、三元派、斗首派。三合派注重自然界的山川天然生成的龙脉和穴场的四周环境，又称峦头形势派，讲究天、地、人三合，形、势、气三合。三元派注重九星起卦，以山星、向星及运星相互的关系去断事及定吉凶，又称理气派。斗首派人较少，属于理气派分支。上乡片一带一般是三合派行事，因三合派注重形势美，依据环境的龙穴砂水向来择地布局。有些村庄老宗祠门前几乎都有半月形的池塘。其实，大多是人工挖掘造池而成，配成左青龙右白虎前朱雀后玄武的完美格局。又如，村庄前方无文笔峰，则人为筑上高塔作文峰，利文人发科甲。长策乡民在欧家老湾下关建“长策塔”，1902年长策老屋村在村巽向（东南面）山上建有“凌云塔”。建成后，长策老湾里文人官僚辈出，而居住在塔下南面山麓的横江村（汝城文明乡），则文风不振，后裔慓悍。因为此山龙是牛形，矗塔像打了桩顶，把牛顶死了变成了困龙。有的村下关无砂阻拦，则人工挑土垒坝、种树，或架桥拦水，在下关建神庙起把关镇龙的风水作用。有的坟墓明堂、青龙或白虎流水缺砂，则采取培龙护土，缺什么补什么，使墓宅至善至美。经考察风水大师肖太乙布局的旧宅老墓，基本上是运用三合峦头形势派原理实施。
　　
　　风水行事讲究门派操作。风水由于受到封建式教育的束缚，风水术一直是师徒相传，其主要理论和操作技术的经文都是用隐语的形式写成，必须有师傅传于口诀（秘笈）才能理解运用。不同门派之间老死不相往来，互相保密，守口如瓶。采取封闭的传授方式。收徒一般是嫡系亲属或沾亲带故者，跟师若干年，察人品可靠，技术能独立操作，才选择吉日良辰，祭祀一脉宗师，口传心授，渡以秘诀出师。各门派有自己的门规和拜师方式。如三合派举行庄重的收徒拜师宣誓仪式，备好香烛钱纸，祭祀宗师。“谨遵师命，一不得故意害人，二不得妄传匪人，三不得为恶人造福，四不得为师仇宅葬。……如违师命，遭天遣”并要求斋戒沐浴四十九天。三合派使用“杨公盘”，三元派使用“蒋公盘”，但无论三合还是三元，在风水行事的程序操作上大致相同。地理先生的工作环节复杂辛苦，需要敬业精神和过硬的专业功底。如三合派在择地布局中，用消砂纳水来定向，将二十四山的砂（山峰），与天上的二十八宿对应起来，把他们分成金木水火土五种属性，与坐山的属性对比，生坐山则吉利，克坐山则凶险。立向中，有两个大忌：一是不能犯黄泉水；二是不能犯龙上八煞。犯之在年内、多则三五年有人丁消亡，无论阴宅阳宅都是十分应验的。下葬择日大忌“重丧、重日、复丧日”。犯之在四十九日内，直系子孙有死亡之灾。三合派行“白喜事”时，出丧前的准备工作有：查化命，合孝眷生避忌、卜选佳城、择日、写选命日课、张贴化命相冲避忌告示。下葬仪程：请神、杀鸡祭塘、压针、呼龙、堆坟。在实施仪程中，穿插配有祷告与祝语，对孝家赞以美好的祝愿，始终体现着和谐的丧葬文化氛围。